乔清秀(1910～1944) 原名袁金秀，河南内黄人 。是河南坠子北路调创始人之一，以吐字俏利、旋律悠扬的“巧口”著称。1938年10月6日被媒体天津《庸报》称为“坠子皇后”，从此“坠子皇后”的称号享誉曲坛。

　　袁金秀早年身世凄苦，父亲吸食鸦片而死，母亲迫于生计改嫁。没有父母的小金秀跟着外婆生活，从小体弱多病。十四岁时，恰遇河南南乐县艺人乔利元来大名县行艺，借宿于金秀外婆的隔壁。金秀十分喜欢乔利元的演唱，乔利元也觉得金秀是个学习坠子的好苗子，遂收金秀为徒。袁金秀跟随乔利元学艺后，很快就展现了她过人的天赋，再加上对于坠子的热爱，心中提着一股劲，学起曲来十分的用功。

　　师父乔利元本是梨花大鼓艺人，后改唱坠子，可腔调中仍带有明显的梨花大鼓味儿。金秀就在此基础上，依据自身的条件，精心创造，逐渐唱出了新腔。不久后，二人搭档到邢台演出，好评如潮。金秀跟随乔师父，不觉间已经过去了两年，十六岁的乔金秀，面临两个选择：一是回大名姥姥家过正常日子，二是答应乔利元的要求嫁给他。金秀选择了后者：嫁给师傅，随他说一辈子书。这件事在当时掀起了轩然大波，引起了金秀家人和曲艺行内的双重反对。但金秀决定了就不再回头，并毅然改名乔清秀，从此她就是乔家的人了。“二乔”更叛逆的行为还在艺术追求上。

　　当乔利元发现这个灵秀的女孩子学说中长篇一天一夜能学会800句唱词，深感自己已教不了乔清秀，便冲破门户之见，给乔清秀请了梨花大鼓名家潘春聚，后又让乔清秀拜名艺人张金忠为师，不断追求更高的艺术境界。开始清秀还和乔利元唱对口，不久她便一人撂单了。他们在冀鲁豫交界一带活动，享有盛誉。不久后，乔清秀与自己往后艺术生涯中的另一个重要人物康元林相遇。康元林原是演员李玉凤的琴师，当清秀在临清演唱时，康元林被乔利元请来为清秀伴奏。当他发现自己的风格更适合乔清秀时，康元林便做了清秀的御用琴师，直至乔清秀逝世。

　　康元林的伴奏与大多数琴师不同，虽琴艺高超，但十分简练，蜻蜓点水，点到为止。乍一听有些弦不随腔，但听久了会觉得别有韵味，将清秀的演唱烘托得恰到好处，很好的突出了清秀那甜美的嗓音。康元林的伴奏，无论是走过门、拖唱腔，或是助声情、造气势，都成了乔派坠子艺术的重要组成部分。据济南琴师王云峰说，乔清秀去张家口演出，康有事不能随行，临时换了琴师，结果栽在了张家口，一月的合同两天便完。乔清秀说：“今后除了康元林，谁的弦也不用。”

　　1929年，应天津玉茗春茶楼之邀，乔清秀赴津演出。在此期间，乔清秀苦心孤诣，从曲目到唱腔、表演，甚至开场前的鼓套子、音乐伴奏等，清秀、利元和琴师康元林、老师潘春聚等都在逐一进行改进，在玉茗春茶楼一开始便日夜两场，开正书前先唱一小段。一日夜场，开场前先唱的是《三堂会审》，谁知一曲未了，掌声雷动，场子何止“开花”，而是“炸场”。由此，乔清秀也就在小段上更下功夫。　她的代表作，如《王二姐摔镜架》、《芈建游宫》、《昭君出塞》、《马前泼水》等，都是七八分钟的小段子，短小精悍，韵味十足。在天津的这段时间，乔秀清大胆突破、不断创新，并且吸收了京津地区其他一些曲艺的精华，又和琴师康元林商定，在对唱腔进行规整时，既要使观众听着是自己的调，又要使他们百听不厌。从此乔派坠子逐渐成型。

　　1939年开始，乔清秀的身子越来越差，终日腹鼓无食欲，虽延医诊治，但收效甚微。1940年，乔利元带乔清秀来到奉天，清秀由名医“一善人”安善义为其调治。经过半年的精心治疗，清秀病情大好，决定于1941年的新春在茶社演出答谢众人，一时轰动盛京。在演出的第二天，乔清秀便收到了伪满洲国奉天宪兵队送来的请柬，请她及养女乔月楼前去“陪酒”。清秀对此类作践艺人之事深恶痛绝，不予理睬，但第三天又收到同样的请柬。清秀深知日本鬼子的毒辣，正在思索对策之时，宪兵队突然以“八路军探子”的名义将乔清秀、乔利元二人押入了宪兵队。经家人及朋友们多方奔走营救，三天后放出了乔清秀，但乔利元却在非法关押期间被残害致死，生不见人死不见尸。亲朋们忍痛对乔清秀隐瞒着实情，但一年后乔清秀还是意识到了乔利元已不在人世了。1942年9月，清秀全家准备返回，不料宪兵又四处阻挠，后在不少同行的帮助下，全家人化装走出奉天两三站，才搭车返回天津。

　　回到天津的乔清秀，身心已是备受摧残。虽断断续续仍有演出，但身体却每况愈下，茶饭不思，医药无效，终日在病床上听着乔利元的唱片度日。1944年农历正月十三，乔派坠子的创始人，河南坠子的艺术泰斗，坠子皇后乔清秀，在天津四合轩胡同6号院内的一所房间里，在唱片中欢快的坠子声里，卸恨含冤悲愤地与世长辞，时年仅34岁。